El primer intento de la humanidad de desviar un asteroide con la misión DART fue seguido por dos de los telescopios espaciales más famosos, el veterano Hubble y el flamante James Webb. Es primera vez que ambos observan a la vez un mismo cuerpo celeste, que fue el asteroide Dimorphos, contra el que se lanzó DART para cambiar su órbita alrededor de un asteroide mayor llamado Didymos.
Las observaciones de Webb y Hubble informarán sobre la superficie de Dimorphos, la cantidad de material expulsado por la colisión, la rapidez y la distribución del tamaño de las partículas en la nube de polvo en expansión. Todo ello ayudará a comprender hasta qué punto el impacto de DART puede modificar la órbita de un asteroide, por si un día es necesario para proteger a la Tierra.
Webb observó el lugar del impacto antes y después durante cinco horas. Su cámara de infrarrojo cercano mostró un núcleo compacto y apretado, con penachos de material que aparecen como volutas que se alejan del centro donde se produjo el impacto.
Hubble también observó antes del impacto y 15 minutos después del mismo. La eyección de material causada por DART en la superficie de Dimorphos se ve a ojos de Hubble como rayos que se extienden desde el cuerpo del asteroide.
Con las imágenes de Hubble, los astrónomos estiman que el brillo de Didymos se multiplicó por tres después del choque y están intrigados en saber por qué ese brillo se mantuvo estable ocho horas tras el impacto.