Desarrollan nanorrobots para tratar infecciones bacterianas
Investigadores de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.) y del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (España) desarrollaron nanorrobots autónomos y con actividad antimicrobiana capaces de atacar a las bacterias en el sitio de infección. La nueva tecnología, probada en ratones, es eficaz al tratar infecciones bacterianas de forma controlada y localizada y, según los investigadores, en un futuro podría ayudar a combatir las infecciones que cada año causan millones de muertes, una cifra al alza debido a las resistencias a los antibióticos.
Esta situación sanitaria se debe, en gran parte, al amplio e inespecífico espectro de acción de los antibióticos actuales, y a la falta de métodos eficientes de administración que liberen el antibiótico solamente en el sitio de la infección y no de forma sistémica, lo que provoca la aparición de bacterias resistentes.
Frente a esto, los científicos crearon micro y nanorrobots capaces de llevar, de forma autónoma, péptidos (pequeñas proteínas) bactericidas al sitio de infección.
Los micro y nanomotores desarrollados en el trabajo publicado en la revista ACS Nano, se basan en sílice porosa y se impulsan de forma autónoma por una reacción química, la catálisis de la enzima ureasa, que utiliza la urea como combustible biocompatible.
Los robots están recubiertos con péptidos antimicrobianos que tienen una fuerte acción antibiótica. Uno de ellos es un péptido natural y el otro es sintético, derivado del veneno de la avispa. Ambos ejercen su función bactericida desestabilizando la membrana celular de las bacterias, su envoltorio protector.