Crearon método para tomar la temperatura a agujeros negros
Una investigación internacional liderada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), encontró un nuevo método para medir la masa de los agujeros negros sobre la base de la temperatura que alcanza el gas alrededor de estos objetos celestes cuando están activos.
Los resultados del trabajo se publicaron en "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society" y el IAC recordó que la confirmación de la existencia de agujeros negros es uno de los resultados fundamentales en la astrofísica.
Al respecto, el instituto recordó que existen varios tipos de agujeros negros según su masa y a grandes rasgos, hay desde agujeros negros de masa estelar, que son el resultado del final catastrófico de una estrella muy masiva y poseen masas comparables a las de las estrellas, hasta agujeros negros supermasivos, que ocupan los centros de la mayoría de las galaxias.
La medida de la masa es, hasta hoy, la única propiedad que la ciencia sabe acotar de estos objetos compactos.
Pero ahora un estudio liderado por la investigadora Almudena Prieto halló un método para medir la masa de los agujeros negros, desde los estelares a los supermasivos, basado en la medida simple del espectro de emisión del gas ionizado que se genera en las inmediaciones de un agujero negro cuando está activo, es decir, cuando está "tragando" el material que cae en su posesión.
El método se apoya en una teoría propuesta en 1973 y aplicada en estrellas binarias de rayos X, un sistema que emite una intensa radiación en rayos X y que está formado por un objeto compacto, generalmente un agujero negro, y por una estrella compañera.
"Este método abre una nueva posibilidad para medir agujeros negros de masa baja, intermedia y supermasivos", dijo la profesional.
El estudio reveló además que "cuanto más masivo es un agujero negro, más inactivo se vuelve y más frío se convierte el medio a su alrededor", dijo Alberto Rodríguez, investigador del Laboratorio Nacional de Astrofísica de Brasil y coautor del trabajo. "Lo opuesto sucede cuando 'pierden peso', en cuyo caso pueden calentar el material que tienen a su alrededor a millones de grados, siempre que estén activos", añadió.