Descubren al este de Australia a nuevas especies de marsupiales
Antiguamente se creía que existía el animal del tamaño de una zarigüeya con orejas grandes y una cola larga, pero ahora se dieron cuenta que son tres.
Camila Infanta
"No todos los días se descubren mamíferos y mucho menos dos". De esa forma el profesor Andrew Krockenberger de la Universidad James Cook anunció del descubrimiento de dos nuevos marsupiales en la costa este de Australia.
El marsupial del tamaño de una zarigüeya con orejas grandes y una cola larga y peluda que planea de árbol a árbol, no se trata de una sola especie, sino que serían tres.
De hecho se informó que los científicos llevaban mucho tiempo sospechando que el petauro podría ser de varias especies, aunque nunca hubo pruebas suficientes, agregó en un comunicado de prensa de la universidad. Esas diferencias que hacían dudar obedecían a su tamaño, color y fisiología, que se habían atribuido a una subespecie en lugar de a un grupo completamente diferente.
La secuenciación del ADN permitió al equipo analizar la composición genética de los petauros y confirmar la teoría por primera vez. El estudio fue publicado en la revista Scientific Reports.
"Cambia por completo la forma en que pensamos sobre ellos", dijo Denise McGregor, estudiante de doctorado en la Universidad James Cook y una de las autoras del estudio.
Hasta ahora, los nombres en latín de las tres especies ahora son Petauroides volans, Petauroides minor y Petauroides armillatus.
Protección de especies
La devastadora temporada de incendios forestales de Australia que se vivió a fines del año pasado y a comienzos de este le dio un golpe muy duro a la vida silvestre, incluidos los petauros. Los incendios quemaron más de 97.000 kilómetros cuadrados de tierra y mataron a millones de animales, según el mismo estudio que fue replicado por CNN en español. Por ello, el descubrimiento de estas tres especies cobra una mayor importancia, pues podría tener importantes implicaciones para su conservación.
"Este año Australia experimentó una temporada de incendios forestales de una severidad sin precedentes, lo que resultó en una pérdida generalizada de hábitat y mortalidad", dijo la coautora Kara Youngentob de la Universidad Nacional Australiana.