600 exámenes PCR se procesan a diario en el Hospital Regional
Bioquímico a cargo explicó paso a paso en qué consiste el examen para detectar contagios por Covid-19.
Un trabajo 24/7. Así lo definió Iván Rodríguez, bioquímico y jefe del área a cargo del examen PCR en el Hospital Regional Guillermo Grant Benavente en Concepción, test que permite detectar la presencia del Covid-19.
La técnica de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR), es un procedimiento de laboratorio que permite amplificar pequeños fragmentos de ADN para identificar gérmenes microscópicos que causan enfermedades, y en este caso, permite la detección específica del ácido nucleico del coronavirus.
Rodríguez explicó que las muestras que se toman para el examen son de tipo respiratorio, las que pueden ser bajo dos modalidades: tipo alta o tipo baja.
La primera de ellas "puede ser un hisopado nasofaringeo o un aspirado nasofaringeo", siendo la más común el hisopado nasofaríngeo, que consiste en la introducción de un hisopo por una fosa nasal hasta la faringe y arrastrando material celular, para posteriormente depositar esto en un tubo.
La modalidad de tipo baja puede ser aplicada cuando "la persona tiene una tos productiva y puede emitir un desgarro", recibiéndose la muestra en un frasco estéril.
"Esta es la fase pre-analítica, que es una fase fundamental y donde se producen la mayor cantidad de errores de un examen", señaló el profesional.
Posteriormente se trata la muestra en el proceso de "purificación de ácido nucleico para obtener un producto, que en este caso sería un purificado de ácido nucleico que es donde está el virus".
En la siguiente etapa, "que es la que se llama comúnmente PCR, que es una técnica que permite amplificar este ácido nucleico muchas veces y con eso nos permite detectar al virus. A eso lo llamamos amplificación".
Rodríguez señala que este proceso tarda en general de cuatro a cinco horas, dependiendo de algunos factores entre los que se incluye la cantidad de muestras con las cuales se trabaja en simultáneo, precisando que "hoy día estamos procesando casi 600 muestras diarias. Hace un mes atrás el promedio era 300 y estamos incluso recibiendo muestras de Santiago, que nos han pedido apoyo, por lo tanto los tiempos de respuesta son un poco más lentos".
En el laboratorio del Hospital Regional trabajan 12 personas solo para atender los exámenes PCR en cuatro turnos de 12 horas cada uno. Estas tandas están compuestas por dos profesionales (bioquímicos y tecnólogos médicos), además de un paramédico por turno.
Desde la primera muestra tomada el 26 de febrero a la fecha, se han realizado un total de 25.496 exámenes en la Región del Biobío, con un porcentaje de positividad acumulado del 4.8%.
"Permite amplificar este ácido nucleico muchas veces y con eso nos permite detectar al virus".
Iván Rodríguez