Pablo Martínez Tizka
Ana Delia Araneda está feliz. La bióloga penquista y doctora en Ciencias Ambientales logró un nuevo paso para ayudar a mejorar el medioambiente con su emprendimiento "Resistencia Hídrica", a través de una de sus principales pasiones: las lombrices de tierra.
Con ellas, la científica logró depurar las aguas residuales domésticas e industriales para ser reutilizadas para el riego. Su proyecto consiguió un premio de $10 millones a través de los fondos Talento Emprendedor Caja Los Andes (Tecla), que ayudará a difundir y aportar a la sostenibilidad en la región, en el país y a nivel internacional.
Para ello, sus investigaciones anteriores con las lombrices fueron determinantes. "Trabajo con ellas hace 10 años. Antes de hacer el doctorado, las empecé a juntar y a criar. Como vivo cerca de la U, tengo un invernadero. Es mi capital de inversión más importante. Tengo miles y millones de hijas".
Incluso dijo que "he hecho harina con ellas, he estudiado suelos contaminados por pesticidas y, al mismo tiempo, muchos subproductos. Soy bióloga, pero me dicen que soy la 'capa de las lombrices' y eso me encanta, porque son seres vivos tan nobles. Me fascinan los organismos del suelo".
REutilizA AGUAS
"Trabajo con las aguas residuales domésticas desde hace un tiempo, con el fin de buscar una solución para que la contaminación no se vaya a otros lugares. Quería averiguar si existía la posibilidad de darle un reúso", dijo. Así comprobó que eso sí es factible.
"En el doctorado trabajé con lombrices de tierra y soy experta en eso, en su biorremedación en suelo. Son capaces de depurar las aguas residuales domésticas e industriales", contó. Asimismo, dijo que el proyecto tuvo un proceso investigativo de tres años para buscar la manera de optimizar los recursos. "Existen sistemas no convencionales de tratamientos que se llaman lombifiltros, los que pueden funcionar con otros métodos a través de los humedales construidos. Hubo que cuantificar parámetros críticos en terreno, como el nitrógeno, el fósforo, las grasas y los coliformes fecales".
Gracias al proyecto de Revolución Hídrica indicó que "este sistema, llamado Vermiwet, es capaz de reducir esos parámetros críticos a un porcentaje sobre 80 y 90%. También permite cumplir normas asociadas a riego. Esa fue la principal conclusión, consigna e innovación de este proyecto gracias a la fusión de un lombifiltro y un humedal construido".
El funcionamiento de este sistema consiste en filtros o capas, según Araneda. "Los primeros son inertes, a través de bolones, gravilla, arena e incluso zeolita, que cubren la mitad de la caja", dijo. "Sobre ella, están las capas biológicas que son las lombrices de tierra sobre un sustrato de aserrín. Encima están las plantas y ahí es donde se produce esta sinergia al usarlas al mismo tiempo", añadió.
Agregó que el sistema tiene diferentes tamaños, con lo cual, el precio difiere. "Puede funcionar para una familia de cinco personas o para una industria. Eso depende del volumen. Si es en una casa, imagina mil litros en un estanque. No es más que ese tamaño". Otro de los beneficios, en este contexto, es el uso de las lombrices de tierra. "Permiten tener un suelo más rico si lo quieres usar para un jardín, para hermosearlo o para mejorar procesos agrícolas".
Futuro
Tras el premio obtenido, señaló que el siguiente paso es la difusión. "La idea es presentar esto en diferentes ferias, complejos turísticos, sectores rurales sin alcantarillado y, tras eso, contactar a gerentes de industrias. Este proyecto tiene la particularidad de que la energía que utiliza es casi nula", dijo.
Añadió que Revolución Hídrica significa "una solución, ya que existe déficit hídrico en varios sectores. Esto comprueba que las aguas residuales se pueden reusar, vengan de casas, hoteles o industrias". No obstante, su idea es no solamente entregar este producto en Chile, sino también en el extranjero.
"Aquí hay un buen sistema de saneamiento. En otros países eso es terrible. Incluso hay gente que muere por falta de agua". Finalmente, Araneda agradeció a la Caja Los Andes. "Creyeron en este proyecto y les doy las gracias por la posibilidad de que se visibilicen las ideas innovadoras y los pequeños emprendimientos".