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Pese a que no hubo ningún chileno en el podio, los pilotos nacionales cumplieron una destacada actuación en el recién finalizado Rally Dakar 2003, que se desarrolló por cuarto año consecutivo en Arabia Saudita. Cuatro de los ocho corredores chilenos que cruzaron la meta, al cabo de la última prueba, lograron ubicarse entre los diez mejores en sus respetivas categorías.
El más destacado de la competencia, que largó el pasado domingo 1 de enero, fue Pablo Quintanilla, quien rozó el podio en motos al terminar en el cuarto puesto.
"Quintafondo" se ubicó a 19'02'' del campeón, el argentino Kevin Benavides. Este hubiese sido el tercer podio de Quintanilla, quien finalizó segundo en 2020 y 2021.
"He terminado 4to en mi Dakar número 11, y uno de los más duro que me ha tocado correr. No ha sido el resultado que he querido pero sin lugar a duda saco lo mejor de mis capacidades y fuerzas para batallar estas dos semanas", destacó Pablo Quintanilla.
En la misma categoría, Juan Ignacio Cornejo consiguió su quinto Top 10 en el Dakar tras finalizar 8° en la general, a 51'21'' del trasandino. Patricio Cornejo cerró 37° y Tomás de Gavardo acabó 54° en su primera participación.
No pudo repetir
En la categoría de vehículos ligeros, Francisco "Chaleco" López no pudo repetir el título obtenido en 2022, y finalizó en la 5ª posición, a 2 horas 59'48'' del campeón, el estadounidense Austin Jones.
"Hemos quedado quintos, pero lo más importante es que nosotros le ganamos al Dakar 2023, una experiencia de vida nueva y que hay que contar. Lo mejor viene pronto", valoró el "Chaleco", quien a pesar de ganar algunas etapas de la extenuante carrera en el desierto, sufrió varios problemas mecánicos junto a su navegante, Juan Pablo Latrach.
En tanto, Ignacio Casale culminó 10°, a 6 horas 53'27'' del líder.
El que sí pudo repetir fue el qatarí Nasser Al-Attiyah, quien obtuvo su quinto título en la categoría autos, ubicándose segundo en el historial.
Volviendo a los chilenos, Giovanni Enrico terminó 5° en la categoría de Quads, a 4 horas 57'11'' del campeón, el francés Alexandre Giroud.
Por último, en la división de SSV de serie modificado, el piloto nacional Luis Díaz finalizó en el puesto 91° y a 85 horas 44'15'' del primer lugar, que se lo llevó el polaco Eryk Goczal.
