Nicolás Labra G.

Argentina no estuvo para sorpresas y apeló a la jerarquía de su plantel para terminar imponiéndose ante Polonia por 2-0, triunfo que le aseguró ser primero del Grupo C, despejando la amenaza de un enfrentamiento en octavos de final ante Francia: su rival será Australia. Los polacos, pese a la caída, clasificaron por mejor diferencia de gol que México, haciendo inútil el triunfo 2-1 que los mexicanos cosecharon en paralelo ante Arabia Saudita.

Desde el principio del encuentro Argentina se hizo dueña del balón y presentó un esquema más compacto. Lionel Scaloni decidió incluir desde el inicio a Enzo Fernández y Julián Álvarez y ambos respondieron con creces porque armaron la jugada del segundo tanto, el primero habilitando al ariete del Manchester City que definió de derecha a los 68'.

Pero eso fue cuando Polonia ya estaba entregada a aguantar y no recibir más tantos. Porque la verdad es que durante todo el encuentro, apenas llegaron al arco transandino. Robert Lewandowski pasó más como un espectador, molesto con sus propios compañeros que nunca pudieron armar una buena jugada para que definiera en posición.

Argentina, en cambio, buscó y buscó y que el primer tiempo terminara sin goles fue responsabilidad exclusiva del portero Wojciech Szczesny, una muralla con cinco intervenciones, varias notables, como el rechazo a un casi gol olímpico a Ángel di María, un achique a Álvarez y un penal atajado a Lionel Messi (39') -validado por el VAR tras supuesta falta del portero sobre el "10"-, que tapó de manera soberbia a una mano.

Pero en el segundo lapso el castillo polaco cayó al minuto con un disparo trabado de Alexis MacAllister, mientras que 22 minutos después vino el tanto de Álvarez.

Con Argentina asegurada como líder del grupo, el resto del duelo fue la defensa europea para proteger su clasificación como segundo, sabiendo que en el 47' y el 52' del complemento México se había puesto 2-0 en ventaja sobre Arabia Saudita, con anotaciones de Henry Martín y Luis Chávez.

Hasta ese momento los polacos igualaban en todo con los mexicanos: puntos, diferencia de gol y tantos anotados, por lo que solo clasificaban gracias a un mejor comportamiento, al registrar menos tarjetas amarillas. México creía en la hazaña, pero esta se derrumbó en los descuentos cuando Salem Al Dawsari puso el 2-1 a los 90'+5, resultado que le dio el pase a Polonia por la diferencia de goles.

"Vayamos con tranquilidad, este grupo va a seguir de la misma manera", dijo Messi, que con 22 duelos superó a Diego Maradona como el argentino con más partidos en Mundiales y ahora va por más en busca de la final.

En México, en tanto, el portero Guillermo Ochoa aseguró que "estoy obviamente triste, pero orgulloso de mis compañeros, del grupo. Nos vamos con la cabeza en alto".

Túnez vivió el que probablemente sea una de las victorias más agridulces en su historia, ya que su triunfo 1-0 sobre Francia no fue suficiente para avanzar a los octavos de final, debido al triunfo 1-0 de Australia sobre Dinamarca, que dejó a los oceánicos como segundos de su grupo.

"No nos arrepentimos de nada, es cierto que tuvimos que jugar mejor contra Australia, pero dimos un nivel elevado en los tres partidos. Estábamos en un grupo muy fuerte y hemos hecho buenos partidos", dijo el técnico de Túnez, Jalel Kadri, quien prefirió valorar una de las mejores actuaciones en Mundiales de su país.

"Está claro que es el mejor rendimiento de Túnez desde 1978. Estábamos en un grupo difícil y hemos estado en condiciones de lograr 4 puntos. Es uno de nuestros mejores mundiales", analizó.

En la cancha, Didier Deschamps hizo nueve modificaciones en Francia y la idea no le resultó tal como esperaba, ya que la falta de rodaje le permitió a Wahbi Khazri anotar el único tanto. Al 98' se anuló un gol de Antonie Griezmann por offside, pero que igual no habría modificado la tabla del grupo.

Australia, en tanto, ganó a los daneses con gol de Mathew Leckie a los 60'.