Ecuador celebró un empate con sabor a victoria ante Países Bajos
Enner Valencia marcó su tercer gol en Catar para poner el 1-1 final. Antes, le anularon un tanto a Estupiñan.
Jorge Reyes Patuelli
Enner Valencia reavivó el sueño ecuatoriano de seguir adelante en el Mundial de Catar con un gol que permitió a la escuadra sudamericana rescatar un empate 1-1 ante Países Bajos, por el Grupo A, que les deja a solo un punto para clasificarse por segunda vez en la historia a octavos de final de una cita planetaria.
Como en el partido inaugural ante los cataríes, el atacante de 33 años fue el salvador de su equipo y se tuvo que marchar, entre lágrimas, lesionado en el tramo final del duelo, con una bolsa de hielo en su rodilla.
La Tri plantó cara a una de esas selecciones armadas para ganar el Mundial e incluso por momentos desarboló su juego de control, hasta que la magia del capitán obtuvo el premio buscado.
Ecuador entró timorato y aquello le costó un tanto a los 6', en un error en el centro del campo que permitió a Klaassen sacar un buen centro que Cody Gakpo envió a la red.
Justo antes del descanso, Ecuador encontró el empate por medio de Pervis Estupiñán, pero el árbitro argelino Mustapha Ghorbal lo anuló por un supuesto fuera de juego de Estrada, que se había quedado junto al portero neerlandés, en la trayectoria de la pelota.
En la segunda mitad, Valencia nuevamente se prendió como en el debut. Esperando en el área chica, aprovechó un rechazo del arquero neerlandés Andries Nopper tras remate de Estupiñán y logró el empate en la boca del arco.
"Me hice pruebas y salió que tengo un esguince en la rodilla. Y eso me está molestando un poco. Espero que para el siguiente pueda estar mucho mejor", dijo Valencia terminado el encuentro, pensando ya en el duelo frente a Senegal.
"El grupo está bien, está fuerte, con mucha confianza y eso es lo más importante ahora. A preparar el partido que viene, que es una final", añadió.
El jugador del Fenerbahce, que ya le marcó dos goles a Catar, es el responsable de los seis últimos goles de Ecuador en Mundiales. Además, es el goleador de Catar 2022 con tres dianas.
Tras el empate, el DT de los ecuatorianos, Gustavo Alfaro, sostuvo que "no ganamos por las eventualidades que tiene el fútbol, pero esta noche lo que menos me interesaba era el resultado". El argentino añadió que "lo empatamos no porque tuvimos suerte, sino porque tuvimos capacidad futbolística y física".