La historia de esfuerzo de la "Teniente Merino"
Esta población, nacida a principios de los años setenta, está profundamente relacionada al trabajo mancomunado de sus vecinos y a la coordinación de sus dirigentes. También destaca la presencia de una desaparecida mina de carbón.
El Barrio de las poblaciones Teniente Merino, se encuentra emplazado en el sector norte de la ciudad de Concepción y limitado por las Avenidas General Bonilla y Andalién. Su historia se remonta a la década de 1970 con la toma del Fundo "La Vasconia". El barrio colinda con otras poblaciones, tales como Santa Sabina, Barrio Modelo y Villa CAP. En la zona norte se ubica el sector de Bellavista. Pese a su ubicación periférica al centro de Concepción, la buena conectividad de las arterias viales hace que los viajes se realicen en un período corto de tiempo.
En la década de 1970, nace un fuerte movimiento social y político en todo el continente, y Chile no fue la excepción. Estos conflictos políticos fueron determinantes en la configuración del Barrio de las poblaciones Teniente Merino. Un sinnúmero de tomas de terrenos se llevó a cabo durante esos años en todo el país. Dentro de ese contexto, la toma de terrenos del fundo La Vasconia, que se ubicaba entre las lagunas Lo Galindo y Lo Custodio en Concepción, fue una de las más numerosas de Chile, la que dio paso inevitable al fortalecimiento del tejido social a través de la organización y coordinación de toda la comunidad. Es así como las familias que organizaron el movimiento, empezaron a distribuir los espacios para los pobladores que iban agregándose en un creciente número, contando inicialmente con alrededor de 950 familias.
La toma duró alrededor de 2 años, y desde sus orígenes las familias sortearon un sinfín de problemáticas, debían abastecerse de agua y alimentos de sectores aledaños y a veces distantes del campamento, solo contaban con carpas y armazones precarias, estructuras de palitos que no lograban contener aguas lluvias por lo que estaban expuestos a enfermedades u otro tipo de vicisitudes asociadas a los rigores del invierno. Sin duda tiempos difíciles, en el que sus pobladores vivieron diversas situaciones de precariedad en espera de una solución por parte del gobierno.
Su nombre "Teniente Merino", obedece a la memoria del carabinero mártir en Laguna del Desierto, Teniente Hernán Merino Correa, quien murió defendiendo territorios nacionales a manos de la Gendarmería Nacional Argentina en el año 1965.
El 20 de agosto de 1972 se hace entrega de las primeras viviendas construidas en la primera etapa de la Población Teniente Merino 1 y 2, las que contaban con estructura de concreto, dos dormitorios, comedor, baño y cocina. La primera ubicada en el mismo sector de la toma y la segunda, emplazada al lado noreste de la laguna Lo Galindo, en parte de los terrenos que pertenecían al fundo Andalién de la Universidad de Concepción.
En el año 1992 por decreto municipal N° 541 del 6 de agosto, se procedió a nominar las calles y pasajes de la población con sus actuales nombres.
El barrio de las poblaciones Teniente Merino, hoy cuenta con un avance en el bienestar de sus habitantes, posee jardines infantiles, multicancha para realizar deportes, plazas de recreación y ejercicios, sede comunitaria, supermercado y una moderna Avenida Andalién que es el centro neurálgico, por donde pasa toda la locomoción hacia y desde el centro de Concepción.
En el sector también se emplazan iglesias de diversos credos y sedes de organizaciones sociales. El deporte es un aspecto fundamental del desarrollo social del barrio Teniente Merino, ya que se han implementado equipamientos deportivos tanto como clubes barriales de futbol e instalaciones más equipadas, como el Complejo Bellavista, administrado por la Universidad de Concepción, lo que posibilita la idea de pertenencia del entorno sin tener que desplazarse grandes distancias para satisfacer estas necesidades básicas sobre todo de los niños del Barrio.
Mina de carbón
Muchas son las leyendas urbanas del Barrio Teniente Merino. Entre ellas, una es la historia de la mina de carbón. Se cuenta que ya antes de los años 70 existía en el cerro donde hoy se ubican las antenas frente a laguna lo Galindo, una mina de carbón dentro del fundo "La Vasconia" que funcionaba hasta antes de la toma, y que posterior a ella se convirtió en una fuente de recursos derivados del carbón para la comunidad. El terreno además, contaba en su parte alta con avenidas de añosos castaños y frondosos boldos que servían de albergue a los animales domésticos. Los pasajes, veredas y avenidas en esa época se encontraban sin pavimentar, lo que generaba barriales e inundación de patios y viviendas.
La mina de carbón, funcionó como centro de reuniones para militantes del Partido Comunista, Partido Socialista y del Movimiento de Izquierda Revolucionario (MIR) y era un lugar donde se organizaban mítines. En estas asambleas participaban personeros de los partidos políticos antes mencionados, quienes eran reconocidos en la población, muchos de ellos fueron albergados en casas de vecinos del barrio por represión política de la época.
Se cuenta que la mina fue detonada ya que representaba un riesgo físico y además político, al ser núcleo de encuentro de dirigentes sociales y políticos contrarios al gobierno imperante de la época.
"En el sector se emplazan iglesias de diversos credos y sedes de organizaciones
Alejandro Mihovilovich, Profesor de Historia, Director de Extensión Biblioteca Municipal de Concepción
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