Preocupación por la basura plástica en el río
Desechos contaminan el Biobío, afectando también al ecosistema que en él habita.
Si hace algunas décadas, una de las preocupaciones a nivel local era la contaminación por coliformes fecales en el río Biobío, hoy es el plástico el que ha generado una serie de denuncias por parte de las personas, que han visto cómo, por ejemplo, en el sector de la Desembocadura, este es parte de su lecho.
Ricardo Barra, director del centro Eula, indicó que "la contaminación del río viene hace más de 30 a 40 años. Hemos ido evolucionando, reduciendo algunos contaminantes. Uno de los problemas más grandes, cuando comenzamos con el Eula, era la contaminación fecal. Con las plantas de tratamiento que se instalaron en el 2000, esos problemas fueron desapareciendo. Hoy tenemos una mejor calidad de agua en el río, pero existen también otros contaminantes que no podemos identificar todavía, de naturaleza química, microbiológica, que no hemos investigado en profundidad, considerando que este río es una fuente de abastecimiento de agua para miles de personas. En Eula tenemos un programa de monitoreo, que se va a tener que modernizar para ir mirando estos nuevos problemas que van surgiendo, como el de los plásticos, que es un tremendo problema ambiental".
Si bien la pandemia podría haber bajado los índices de contaminación, Karen Ubilla, directora de Ingeniería en Energía y Sustentabilidad Ambiental de la USS, explicó que la llegada de estos desechos está directamente relacionada a las actividades que se desarrollen en la cuenca y a las conductas de las personas. "Es por esto que podemos encontrar de todo, botellas, bolsas, plumavit, redes asociadas a la industria pesquera, etc. Principalmente podremos encontrar plásticos asociados a envases y embalajes de los productos que se consumen a diario, dijo.
"Quienes están contaminando el río Biobío con plástico son los mismos usuarios del rio. No se le puede echar la culpa a nadie más que a las personas. Hay que dar mayor educación, las municipalidades deben disponer de lugares para botar basura. Si no hay contenedores, la gente la tira a la orilla del río", añadió Iván Hinojosa, académico de la Facultad de Ciencias de la UCSC.
Ecosistema
Desde desechos visuales hasta nanopartículas de plástico es posible detectar en las aguas del Biobío. Todos estos generan un efecto negativo en el ecosistema local.
"Hay evidencia que organismos tienen microplásticos en su interior y que nosotros también consumimos plástico a través de la sal de mar, que también tenía residuos de microplásticos. Hay una serie de cuestiones que hemos estudiado en organismos terrestre. Muchos de estos microplásticos se van haciendo partículas más pequeñas, confundiéndose para los organismos en ítems alimentarios. Esto le va a impedir que siga creciendo, porque tendrá una sensación de saciedad que le generará no tener hambre", explicó Barra.
Ubilla, por su parte, aportó que "los mayores impactos pueden provocarse por la confusión del plástico por comida lo que genera intoxicaciones u obstaculización de sus vías respiratorias o digestivas. Además, estos plásticos pueden convertirse en trampas mortales atrapando animales marinos hasta morir sin posibilidad de escapar".
Educación
Pese al cambio cultural sobre el uso de las bolsas plásticas, los investigadores indicaron que falta educar aún más sobre lo perjudicial que es eliminar en el lugar equivocado los plásticos.
"Hemos hecho estudios a lo largo de todo Chile con los Científicos de la Basura. Lo que hacemos es que con un método científico cuantificamos la cantidad de basura que hay en todo este lado del Pacifico. Encontramos que la basura del continente es generada por la gente del continente, por usuarios de las playas y ríos. El continente está siendo el productor de la basura que está flotando en el mar", dijo Iván Hinojosa.
"Tenemos una labor fundamental que es educar a la población. La contaminación es por un mal manejo de residuos por parte de todos nosotros, pero por otro lado por la falta de alternativas para los diferentes usos que tiene el plástico hoy, que tiene un uso masivo es embalaje y envase", agregó Barra.
"La contaminación es por un mal manejo de residuos por parte de todos nosotros".
Ricardo Barra, director Eula