Golazo de Alexis dio a Chile el triunfo y la clasificación
El Niño Maravilla se vistió de héroe al marcar el segundo gol de la Roja sobre Ecuador. Chile ahora peleará el primer lugar del grupo ante Uruguay.
Tras el apabullante triunfo ante Japón en su debut del pasado lunes, y el empate de Uruguay ante los propios nipones, la Roja tenía la gran oportunidad de quedar como líder del Grupo C y, de paso, abrochar su clasificación a cuartos de final de la Copa América. Y cumplió con creces con esa tarea, ya que se impuso 2-1 a Ecuador anoche en el duelo por la segunda fecha del torneo continental en Salvador de Bahía.
Eso, a pesar de que el equipo dirigido por Reinaldo Rueda no exhibió la nitidez y contundencia que lució en su estreno en el torneo continental, pero contó con un gigante Alexis Sánchez, que apareció en el momento más complicado del partido para desnivelar el marcador y darle el triunfo a la Roja con un golazo.
La noche pintaba bien para los nacionales, gracias al gol de José Pedro Fuenzalida cuando apenas se jugaban los 8 minutos. "Chapita" agarró una pelota suelta en el área y con un derechazo seco abajo abrió la cuenta para Chile.
Pero de a poco la Roja se fue enredando. Y ese enredo de los chilenos en gran parte pasó por un penal innecesario cometido por el arquero Gabriel Arias.
El meta de Racing derribó imprudentemente en el área a Jhegson Méndez a los 24' y permitió que Enner Valencia igualara desde los 12 pasos un partido que Chile tenía bastante controlado.
A partir de esa incidencia, el combinado nacional perdió la brújula y Ecuador comenzó a llegar con peligro a área rival. Sufría la defensa con la rapidez de los delanteros rivales y también Arias, quien seguía nervioso tras el penal y se ganó una amarilla a instancia del VAR por otra salida desmesurada.
Nuevo aire
El término del primer tiempo fue el mejor aliado de la Roja, pues le dio un respiro y un nuevo aire al equipo, lo que se vio reflejado en el mayor control de balón y generación de peligro.
A los 51', una jugada en la que los chilenos lucharon en el área ecuatoriana terminó en los pies de Charles Aránguiz, quien con la claridad que acostumbra, ejecutó un centro pasado que encontró a Alexis Sánchez destapado. Sin pensarlo dos veces, el hombre del Manchester United le pegó como venía, impactó el balón de contrapique y venció a Alexander Domínguez para poner el 2-1.
Fue el tanto definitivo que selló la clasificación de Chile a cuartos de final, con 6 puntos a falta de una fecha para el término de la primera fase, a jugarse ante Uruguay el lunes.
"Estamos enfocados en la Copa y esperamos seguir así. Fue un partido duro, difícil, pero lo supimos sacar adelante para quedarnos con los tres puntos", comentó el defensa y capitán de Chile, Gary Medel.