El histórico Merlo arruinó la noche al Campanil en Lima
Ex campeón con Huachipato anotó en la victoria de Sporting Cristal sobre la UdeC, que se mantiene en el segundo lugar pero cede terreno en el grupo.
Se le acabó en invicto a Universidad de Concepción en Copa Libertadores. En un difícil e ingrato partido, el Campanil cayó 2-0 frente a Sporting Cristal en Lima, lamentando su primera derrota en el certamen, y de paso dejando con vida al elenco peruano, que logró por primera vez sumar de a tres en la cita continental.
Partido ingrato porque nuevamente, al igual que ante Godoy Cruz hace una semana en Collao, el cuadro penquista debió batallar con diez hombres durante gran parte del cotejo, ahora por expulsión de Gustavo Mencia por doble amarilla, antes de finalizar el primer tiempo.
Ingrato también porque el equipo de Francisco Bozán fue el que mejor hizo las cosas hasta la media hora de partido, presionando a su rival y generándose varias aproximaciones sobre el arco celeste.
Pero hasta los treinta minutos duró el envión. Eso porque, en una rápida salida y tras un pase con lienza de Horacio Calcaterra, Cristian Palacios venció a Cristian Muñoz, poniendo arriba a Sporting en el tablero cuando se jugaban los 31'.
Tres minutos después, un conocido de la zona, el "histórico" Omar Merlo, campeón con Huachipato el 2012, se elevó más que todos luego de un tiro libre para poner el segundo de los peruanos, con un certero cabezazo en el corazón del área de la UdeC.
Otra vez con diez
Y si ese gol pareció la lápida para el Campanil, la expulsión de Mencia por doble amarilla (la segunda más que discutible), terminó por echar tierra los intentos de recuperación estudiantil, que tuvo en los pies de Droguett la opción del descuento a los 44'.
La segunda fracción también fue ingrata para la UdeConce. A pesar de tener un hombre menos, se generó al menos tres chances claras de acortar distancia por intermedio de Patricio Rubio. Pero esta vez, el mismo que en el debut le marcó cuatro a Sporting, no pudo mandarla adentro.
Un cabezazo a los 80' encontró los guantes del portero local para evitar el grito de gol. Y cinco minutos después, el mismo Rubio no logró conectar un pase de cabeza del recién ingresado Stefan Pino, casi en la boca del arco.
Por el lado de Sporting, en tanto, sólo la impericia de sus delanteros, entre ellos el ex lila Emanuel Herrera, evitaron un marcador más expresivo.
Una derrota que duele en el Campanil, no obstante, los penquistas siguen dependiendo de sí mismos para avanzar a la siguiente ronda, y manteniendo su segundo lugar, aunque con el elenco peruano de nuevo en carrera, lo mismo que Godoy Cruz, en un Grupo C que, a la luz de los resultados, se transformó casi en el grupo de la muerte.
Ahora, la UdeConce recibe a Olimpia y cierra la fase de grupos ante Godoy Cruz en Mendoza, mientras Sporting Cristal debe visitar a los argentinos y luego a los paraguayos.