"Mi recuerdo de Deportes Concepción es el mejor. Estoy muy contento de estar acá". Y cómo no, si Emanuel Herrera conoce la cancha del Estadio Ester Roa Rebolledo como si fuera su casa.

Su poder goleador es una de las principales cartas de Sporting Cristal en el partido de hoy por la Copa Libertadores ante la Universidad de Concepción a las 19.15.

27 goles en 35 partidos fue su saldo en el elenco lila en la temporada 2011 de Primera B, récord goleador que superó el año pasado con sus 40 goles en 42 partidos en el campeonato peruano.

"Llegamos unos días antes para descansar y entrenar. El estadio me trae lindos recuerdos y esperemos que nos de suerte para arrancar la Copa con el pie derecho", señaló Herrera.

"Vinieron compañeros nuevos y se están adaptando bien con el cambio de entrenador, pero seguimos con la misma mentalidad", añadió el artillero.

Luego de su paso por los lilas, Herrera jugó en Unión Española, Montpellier de Francia, Tigres, Emelec, Melgar y Lobos BUAP de México.

12 días fueron los que la Universidad de Concepción estuvo sin jugar partidos oficiales, pero el momento de debutar en la Copa Libertadores ha llegado.

A las 19.15 de hoy jugará ante Sporting Cristal por la primera fecha de la fase de grupos y con la tarea de partir bien para lograr el fin de clasificar a la segunda fase.

Uno de los encargados de liderar el proceso de "graduación" que signifique participar de etapas avanzadas en la Libertadores es su capitán Alejandro Camargo, quien aseguró que lo ocurrido en 2018 con la eliminación ante Vasco da Gama no es un factor que les provoque ansiedad. "Estamos tranquilos. No noto ansias en ningún jugador porque creo que lo hemos manejado bien. Sabemos que los partidos de la Copa son diferentes debido a que se juega a otro nivel. Se demuestran más los detalles como las pelotas paradas", afirmó quien lleva la jineta auricielo.

Por su parte, el entrenador Francisco Bozán se refirió a lo que cree que puede plantear el rival peruano. "Según la información que hemos analizado de los partidos que jugaron ante Sport Huancayo, Alianza Lima y Sport Boys por el torneo peruano, Sporting Cristal es un equipo que juega de manera similar sea local o visitante", afirmó.

La UdeC no contará con Hans Martínez y José Huentelaf, quienes están lesionados.

19.15 es el horario del compromiso que dirigirá el árbitro colombiano Nicolás Gallo.

Pablo Martínez Tizka

Uno de los protagonistas del partido entre Universidad de Concepción y Sporting Cristal será, sin dudas, el exdefensa acerero Omar Merlo, quien hoy retornó al estadio en donde triunfó como capitán: el CAP.

El recinto de Huachipato fue el lugar que eligió Sporting Cristal para entrenar y preparar su duelo ante los foreros que se jugará hoy a las 19.15.

Al salir de la práctica, Merlo se reunión con hinchas acereros que lo visitaron y se tomó fotos junto con el plantel cervecero en el histórico mural que le dedicaron los fanáticos tras su salida del club, con el lema de "hasta pronto capitán".

Homenaje

Omar Merlo se refirió a su llegada y al partido que jugará ante la Universidad de Concepción. "Nos sentimos preparados e iniciamos bien el campeonato peruano. Empezamos de forma óptima, pero ahora es otro torneo. Tenemos que llevarnos algo".

Manuel Erices, destacado hincha acerero, señaló estar feliz por la visita de Merlo. "Fue capitán por mucho tiempo y dio la vida por Huachipato. Nos entregó el título en 2012 y siempre lo vamos a recordar", dijo.

Erices agregó que "apoyaré a Sporting Cristal, pero no por ir en contra de la U. de Conce, sino porque quiero que a Omar Merlo le vaya bien".

Discípulo de bielsa

Claudio Vivas es el actual entrenador de Sporting Cristal, el reemplazante de Mario Salas y también fue entrenador de la selección sub-20 de Chile en 2014, donde no obtuvo buenos resultados. Es reconocido por haber sido asistente de Marcelo Bielsa

Su etapa en Cristal partió de manera excelente con tres triunfos al hilo. El último fue por 3-0 de visita a Sport Boys. Sin embargo, aseguró que un partido de Libertadores es muy diferente. "Intentaremos ser protagonistas. Cristal es un equipo grande. No jugamos igual como lo hacía Mario Salas, pero sí será parecido", dijo el deté celeste, quien aún no ha definido a los once que serán de la partida.

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