La fiebre en los niños genera preocupación y angustia en los padres o cuidadores y es causa frecuente de consulta médica en atención primaria y en servicios de urgencia. Se trata de un mecanismo de defensa del organismo frente a la infección, facilitando la respuesta inmunológica o inhibiendo el crecimiento de virus y bacterias. Es un signo o manifestación de que "algo" está ocurriendo, por ello es muy importante, especialmente en los niños pequeños, observar la presencia de otros signos o síntomas que pueden indicar mayor compromiso como: decaimiento, somnolencia, irritabilidad, dificultad para respirar, ruidos respiratorios, rechazo alimentario o vómitos.

En general se aconseja consultar al médico cuando el lactante con fiebre es menor de tres meses o si ésta se mantiene por más de 48 horas, aunque no presente alguno de los signos y síntomas descritos anteriormente; a cualquier edad si se acompaña de otros signos y síntomas de compromiso; si ha tenido alguna cirugía reciente o cuando el lactante tiene alguna enfermedad crónica.

Los lugares tradicionales para tomar la temperatura son a nivel axilar y rectal, pero actualmente han aparecido en el comercio dispositivos digitales para tomar la temperatura a nivel timpánico y cutáneo, cuya confiabilidad está directamente relacionada con la realización de una técnica correcta.

El rango de temperatura considerada normal varía según el sitio en el que se realice el control. A nivel axilar se considera normal entre 36,5° a 37° Celcius (C) y para temperatura rectal entre 37° a 37,5° C.

En general, se considera fiebre la temperatura mayor a 37,5° axilar y 38°C rectal.

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