Con canasta perfecta selló la selección de Croacia su participación en la fase de grupos y clasificación a la siguiente ronda.

Tres triunfos de tres posibles tuvo el conjunto europe, en el Grupo D, uno de ellos ante Argentina por goleada 3-0. Ayer fue el turno de medirse con Islandia, donde ratificaron que han estado imparables, ya que cerraron su gran campaña al vencer por 2-1 en Rostov. La victoria costó eso sí, ya que cayó recién en el último minuto de juego, con la anotación de Ivan Perisic a los 90. Antes había marcado Milan Badelj (53'), mientras que el empate parcial corrió por cuenta de Gylfi Sigurdsson (76'). Ahora en la ronda de los octavos de final, Croacia enfrentará a Dinamarca este domingo, mientras que los islandeses se despidieron de una forma más que digna.

El defensa Marcos Rojo pasó de suplente a titular durante esta fase grupal, y de la misma manera pasó de postergado a héroe de Argentina, considerando que su gol clasificó a los trasandinos a los octavos de final del Mundial en el sufrido triunfo sobre Nigeria.

Curiosamente, el hombre del Manchester United pensaba que podía ser figura del encuentro. "Se lo dije a Ever (Banega) y a Ota (Otamendi). Sabía que la iba a meter". Y agregó que "las cosas no estaban saliendo. Los jugadores se merecen más que nadie esto. Esto recién comienza".

Para Gonzalo Higuaín, en tanto, el triunfo también fue una liberación dado el tenso ambiente que vivían. "De estar eliminados al gol de Marcos fue una alegría enorme. Lo importante es que lo logramos después de todo lo que se dijo. Esto va para quienes quieren el bien de la selección", lanzó el delantero.

Mientras que el portero Franco Armani, debutante en Argentina y que aportó lo suyo, agregó que "yo cada vez que tengo que jugar un partido estoy tranquilo. Los nervios no llevan a nada. En el campo de juego no salen las cosas con los nervios. Así brindamos más tranquilidad a los compañeros".

"Las cosas no estaban saliendo. Los jugadores se merecen esto más que nadie. Esto recién comienza para nosotros".

Marcos Rojo."

Apenas Argentina puso el 2-1 definitivo contra Nigeria, Jorge Sampaoli, ahora de buzo en vez de traje, se metió a la cancha a celebrar el gol. "Estos futbolistas jugaron con el corazón y mucha rebeldía. Esto fortalecerá las chances de cara al futuro", dijo el técnico de la Albiceleste. Pero el oriundo de Casilda sabe que Lionel Messi es el timón del equipo, quien marca el camino. "Con Lionel compartimos los sueños de hacer algo importante en Rusia", dijo el entrenador: "Mi deber como técnico es que todo el entorno futbolístico de continuidad a Lionel y ante Francia trabajaremos en lo colectivo para que Messi pueda dar lo que dio gran parte del partido".

"Lo más importante de Messi que me tocó vivir a mí como entrenador, es su parte humana. Lo vi llorar, disfrutar, sufrir, para mí eso es lo importante", explicó.

Respecto de su próximo rival en octavos de final, Sampaoli declaró que este juego mostrado ante Nigeria, va a dar buenos frutos ante los franceses: "La regularidad y la consistencia que tuvo el equipo nos va a permitir pasar la próxima final que nos toca. Vamos a jugar con un equipo que es candidato, así que va a ser un partido muy exigente".

El técnico también tuvo palabras para la hinchada argentina presente en Rusia: "Agradezco a todo el público, porque sentimos que estábamos en Argentina. Nos pone muy felices todo el aliento, tanto en el estadio como en el hotel".

"El gesto de Messi de venir a abrazarme tras el triunfo me pone orgulloso. Tenemos al mejor del mundo", lanzó.

"lo mereciamos"

Y quien abrió la senda del triunfo, Lionel Messi, reconoció que hubiese sido mucho castigo quedar fuera en primera ronda.

"Muy feliz, no nos merecíamos quedar afuera en el grupo, hubiera sido una injusticia. Sufrimos, pero gracias a Dios pasamos y ahora pensar en lo que viene", fueron las primeras palabras de la "Pulga".

Además, se refirió a todo lo que sufrieron e hizo un análisis de los duelos previos. "Impresionante, no nos merecíamos sufrir tanto, la bronca de no haber ganado el primer partido injustamente, el penal. En el segundo partido tuvimos bien hasta el primer gol, después nos desordenamos, dejamos espacio. Injustamente regalamos dos goles innecesarios, pecamos de inocentes dejando espacios, la pelota a ellos y que nos lleguen", dijo Messi, quien agradeció tener esta última chance de seguir con vida en el mundial. "Sabíamos que nos había caído una ayuda del cielo después de los dos partidos que no habíamos podido ganar", cerró.

"Lo más importante de Messi que me tocó vivir a mí como entrenador, es su parte humana".

Jorge Sampaoli, DT Argentina."

4 puntos sumó Argentina en la primera ronda, con un triunfo, un empate y una derrota.

jorge Reyes Patuelli

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