Una pionera del fútbol
Jugó dos sudamericanos y el Mundial de India 1994, y en la pasada Copa América Damas organizó un reconocimiento para dicho equipo.
En el estar de su hogar de la Población Pedro Aguirre Cerda, en el sector de Barrio Norte, la penquista Kerty Rivera guarda el último y principal reconocimiento a sus años de jugadora de fútbol.
Se lo entregó la Anfp el lunes 4 de abril, y en ceremonia previa al debut de la Roja en la Copa América de Fútbol Femenino que se jugó en La Serena y Coquimbo. Es de vidrio y lleva el logo del órgano que encabeza Arturo Salah.
"Casi no lo he visto. Luego que me lo entregaron, lo he tenido en su caja. Es que es muy valioso para mí", señaló la dama.
Se trata de un estímulo que la propia Kerty comenzó a gestionar el año pasado, y que está dirigido a quienes integraron la selección chilena femenina que jugó el Mundial de India 1994, el primero en que tomaron parte nuestras damas. "Era injusto que prácticamente nadie se acordara de esa selección, que fue tercera del mundo, que fue pionera en el fútbol femenino chileno, y que sentó las bases de lo que es hoy dicho deporte en el país. Se merecía un reconocimiento en grande, y tras mucho esfuerzo lo logré".
- De ese Mundial regresó con medalla de bronce, pero además con una distinción personal.
"Me eligieron la mejor líbero. Los diarios me trataban de fiera".
- Jugó ese torneo con 26 años de edad. ¿Qué edad tenía cuando empezó en el fútbol?
"No más de diez (años). Mis inicios están en O'Higgins, club que hoy integra la Asociación Concepción, y que también fue pionero al crear la Rama de Fútbol Damas".
- Del O'Higgins saltó al Argentina 71 y luego al Deportes Concepción, que marcó época en el balompié femenino.
"Fue el primer club profesional en Chile que le dio un fuerte impulso a la actividad. Hasta en eso la zona ha sido pionera".
- ¿Se acuerda de esta fecha?: 8 de marzo de 1984.
"Fue la despedida de Elías Figueroa. En la que tomé parte jugando en el partido preliminar damas, disputado ante sesenta mil personas en el Estadio Nacional. Es uno de mis grandes orgullos deportivos, pues Figueroa sigue siendo mi ídolo".
- Ya en esa época, su presencia comenzó a ser constante en la selección regional.
"Me llamaron treinta veces al representativo, pero también me pidieron de refuerzo desde clubes como el 21 de Mayo de Talca, con el que jugué el Campeonato Nacional que se disputó en esa misma ciudad".
- En la Roja, ¿cuándo empezó a aparecer?
"Como en 1990. Tuve nueve citaciones. La más trascendente fue la del Mundial, pero también me llamaron para los campeonatos sudamericanos de Argentina y Brasil".
- ¿Siempre de titular?
"Siempre, incluso en Brasil, donde jugué infiltrada. Lo increíble es que me lesionó una compañera que estaba a prueba. En una práctica, como no me pudo superar en velocidad y tampoco quitar el balón, me golpeó la rodilla. La mandaron para la casa".
- ¿Algún otro chascarro que recuerde de su paso por el "equipo de todos"?
"En una de mis primeras citaciones me tocó viajar con la 'Pinina' (Ingrid Flores) a los entrenamientos en la capital. Nos alojaron en un hotel de la Alameda... y nos olvidaron. Estuvimos ahí dos días solas, muertas de hambre, comiendo pan francés que nos dieron en una panadería cercana. Si no es por Pascual Reyes, que había sido dirigente de Deportes Concepción y que preguntó por nosotras a los responsables del equipo, todavía estamos en Santiago".
-¿Y es verdad que en un viaje de la Roja por Inglaterra casi la dejan abajo del avión?
"Sí. Me pasó por pava, y en Londres, por querer comprar unas pilas para la cámara fotográfica. Salí en su búsqueda y me perdí".
Kerty tiene cuatro hijos, dos de ellos gemelos y asegura que todos son buenos para la actividad física.
"Era una líbero rápida, inteligente y fuerte en la marcación. Era muy difícil que alguien me pasara".
Kerty Rivera,, ex seleccionada nacional"