Fue una noticia inesperada: Nelson Acosta padece Alzheimer. Nuestro país mira como aumentan su población mayor y esta enfermedad se vuelve más frecuente. ¿Cuáles son los síntomas? Las características más frecuentes son la pérdida gradual de la memoria reciente y lejana, del sentido del olfato, de la coordinación y de la personalidad en forma gradual, la dificultad de aprendizaje, incapacidad de concentración, insomnio y desorientación, dificultad de expresión y deterioro de la higiene.

El Alzheimer se desarrolla lentamente. Se describen las siguientes etapas: Pre-clínica, donde no hay síntomas, habrían lesiones cerebrales. Pre-demencia, período en donde hay síntomas, pero no severos. Etapa probable, en la cual los síntomas son severos, pero que no han sido confirmados por exámenes neuropatológicos. Finalmente, está la Etapa Grave, donde el enfermo es incapaz de andar, se inmoviliza, se hace incontinente o no puede desarrollar actividades de la vida diaria. El lenguaje se hace ininteligible o presenta mutismo. A veces, se produce disfagia, riesgos de neumonías, deshidratación, malnutrición y úlceras.

Actualmente, existen cuatro fármacos, que solo consiguen un efecto modesto y de corto plazo, ya que no interfieren la progresión de la neurodegeneración. Demorar el declive cognitivo con la estimulación intelectual, el ejercicio físico, actividad laboral, relaciones sociales y una nutrición equilibrada podrían jugar un rol importante en prevención.

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