Alfonso Levet G.
El investigador de la historia local, Víctor Hugo Garcés, lleva varios años dedicado a la recopilación del patrimonio de Lebu, su ciudad natal y donde reside.
Una de las áreas de interés de quien también es vice presidente del Instituto Histórico de Lebu es el rescate de la historia ballenera en la zona de Arauco y específicamente, la que se daba entre la bahía de Lebu y la Isla Mocha.
Actividad económica
"Es una actividad que se desarrolló por varias décadas, hasta que en 1985 entró en vigor un convenio internacional firmado por Chile y se dejó de cazar ballenas", cuenta Garcés.
Hasta esa década hubo barcos dedicados a la captura y desposte del cetáceo, en tripulaciones mixtas conformadas por marineros chilenos y japoneses, quienes eran expertos en el tema y se hacían cargo de coordinar el trabajo cuando los barcos ya estaban en altamar.
De todas formas la caza de ballenas, tanto de manera artesanal como industrial fue parte importante del desarrollo de la ciudad e incluso desde antes de su fundación, de acuerdo a la información recopilada por el investigador.
"Antes que se fundara Lebu ya existía una caleta desde donde salían a cazar ballenas que pasaban por la zona. Hay antecedentes; está la historia de Mocha Dick, que se publicó en Estados Unidos antes de se publicara el libro Moby Dick" cuenta el profesor.
Fotos históricas
A fines del año pasado, el profesor Garcés recibió de parte del antropólogo capitalino Gastón Carreño, una serie de tres fotografías en sepia obtenidas en Museo Histórico Nacional que muestran el desarrollo de la actividad en las costas de Lebu a principios del siglo XX
"Las fotos probablemente sean de 1925, de acuerdo a la información disponible, y son un valioso documento para la investigación", explica.
El investigador se propuso aportar a la memoria colectiva de los lebulenses, para que no se olvide lo que fue parte de la historia productiva de la ciudad.
Escultura
Para ello, el investigador propone la instalación de una escultura, "propuse hacer una escultura de una aleta de ballena en Boca Lebu, en la caleta de los balleneros o en la misma Isla Mocha".
"La idea es que se convierta en un símbolo que represente la historia ballenera de Lebu", agregó el investigador.
Garcés, docente de artes plásticas de profesión, ya gestionó anteriormente la declaratoria de una escultura de la plaza de Lebu como monumento histórico y realizó una investigación sobre otras piezas históricas, dos cañones que fueron donados y están ubicados el interior del Palacio de La Moneda.
"Ahora estoy dedicado a la creación de un centro de documentación patrimonial o histórica porque nos hace mucha falta", cuenta ensutisasmado el coordinador extraescolar de la comuna.
"Antes de que se fundara Lebu ya existía una pequeña faena ballenera"
Víctor Hugo Garcés,, investigador de historia local"