Christian Ovalle
Llegó el verano y consigo el torneo más importante de nuestro país, que esta vez contará con un sólo representante de la zona centro-sur: Old John's Country Club de Concepción. Los "Leones" llegaron por séptima vez consecutiva a la cita continental, y se preparan para enfrentar a los mejores exponentes del país y clubes argentinos, con el objetivo de coronarse en la 30ª versión del torneo.
Los rojos de Old John's se quedaron el pasado 29 de noviembre con el único cupo que entregó la organización del Seven de Viña a ARUCO (Asociación de Rugby de Concepción), que le corresponde a toda la zona centro sur del país. En esa oportunidad, superaron a 12 clubes de Concepción, Curicó, Temuco, Talca, y hasta de Puerto Varas, entre otros. La final, como se pronosticaba, fue contra su clásico rival Los Troncos, lance en el cual los ex alumnos del colegio Saint John's de Conce se quedaron con el derby penquista por 37-14.
Así, clasificaron directamente al cuadro definitivo, donde están esperando por el resto de los equipos que conformará el campeonato principal. Esta clasificación se decidirá el 15 de enero en las canchas del colegio Mackay en Reñaca, Viña del Mar.
Torneo Esperado
"Desde mediados de noviembre nos estamos preparando en esta modalidad, con una base de 8 jugadores, y hay otros 8 que están peleando por los otros cuatro cupos que serán los definitivos", afirma el director técnico de Old John's, Dalivor Franulic, que también reconoce un mayor trabajo y rodaje por parte de los clubes de Santiago, que son los más fuertes.
"Tenemos las bajas de jugadores como el capitán Rodrigo Tobar, que se está cuidando para la temporada 2016 y Alfonso Célis, que esta jugando en Inglaterra", asume el DT.
A pesar de lo anterior, en el club son optimistas con lo que puedan hacer en el torneo, que también lo ven como una oportunidad "porque es un seven muy exclusivo, televisado para toda Latinoamérica, y es uno de los más importantes del continente", cuenta el director de la rama de Rugby del club, Jean Pierre Lepe, que junto a la dirigencia del club británico hacen un esfuerzo enorme para poder estar en Viña.
"El jueves 14 tenemos que estar allá en Reñaca, para el viernes estar entrenando y el sábado 16 jugar", sostuvo Lepe, que trabaja en conjunto con los jugadores y el cuerpo técnico para hacer una buena performance en el campeonato.
"Tomamos el torneo como un premio para el trabajo del seven, un estimulo y premio para nuestros sponsors", comenta Dalivor Franulic sobre las aspiraciones de los rugbistas penquistas. J
lEn la séptima vez consecutiva que se clasifican para el torneo, Old John's está esperanzado en mejorar lo que hicieron en el último seven. En esa oportunidad lograron clasificar a la copa de plata, por lo que este año pasar la fase de grupos y meterse en la copa de oro sería un gran avance para los pupilos de Franulic, que confía en el buen trabajo que se está haciendo.