Carlos Paz Durán
Parte la fiesta. Con el encuentro entre el chileno Juan Carlos Sáez (23 años de edad, 238 de la ATP) y el mexicano Lucas Gómez (19, 694 ATP), la cancha de arcilla de La Tortuga dará hoy el vamos al enfrentamiento que ambos países protagonizarán por la semifinal de la Zona Americana II de Copa Davis, la primera que se disputa en la región y el sur de Chile en la historia de la competencia.
Ese emparejamiento y el que en segundo turno animarán el nacional Christian Garín (19, 271 ATP) y el azteca Tigre Hank (23, 549 ATP), definieron a sus integrantes y orden de juego no sólo tras el sortero, sino también luego que los capitanes dieran a conocer a sus singlistas número uno y dos.
Como en la jornada inicial no podrá contar con Hans Podlipnik (27, 167 ATP) y Nicolás Jarry (19, 212 ATP) (ver recuadro), el capitán del conjunto chileno, Nicolás Massú, decidió darle a Sáez el cartel de número uno. Su colega, Leonardo Lavalle, asignó esa condición a Hank
Así, en el compromiso inicial se enfrentarán el uno nacional y el dos mexicano, y a la inversa en el encuentro de fondo.
"Si es bueno o malo que Sáez abra la serie es algo que sólo se sabrá tras su partido", comentó el responsable del team chileno.
El jugador, que tendrá su debut en cancha en el torneo, reconoció que "ser el encargado de abrir la Davis implica una cuota de presión extra, pues estás jugando no por ti sino por el país", al tiempo que de su rival señaló que "no lo conozco".
Para el desafío de dobles de mañana (12.00 horas), Massú confirmó a Podlipnik y Jarry, quienes el miércoles ganaron oro en los Juegos Panamericanos de Toronto, Canadá.
"Anímicamente, ese logro los hará llegar muy bien al partido", reconoció Lavalle, quien designó a Daniel Garza y Gerardo López como doblistas.
El domingo (11.00 horas) abrirán Sáez-Hank y cerrarán Garín-Gómez.
Pero las designaciones para el sábado y domingo pueden cambiar en ambos equipos. En Chile esa opción es más que válida si no se llega al tercer y último día con un 3-0. En tal caso, Podlipnik y/o Jarry de seguro entrarán a la arcilla. Para ello el capitán debe confirmar el cambio del singlista del cuarto juego una hora antes de su inicio, y el del quinto diez minutos después de terminado el lance anterior. J
Cerca de este mediodía, y luego del largo viaje aéreo Toronto-Nueva York-Santiago-Talcahuano, Podlipnik y Jarry llegarán a La Tortuga para alentar a sus compañeros de la Davis. Pese al viaje y al desgaste que implicó el Panamericano, la presencia de ambos en dobles es fija.