Sepa por qué un combate casi desconocido en la historia hace renacer al mítico Cerro Amarillo
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Hoy martes 5 de mayo se conmemoran 198 años del Combate de Gavilán o también conocido como el del Cerro Amarillo de Concepción. Este episodio bélico, enmarcado en la Guerra de Independencia Nacional, enfrentó a las fuerzas del Ejército Unido (Gobierno Provisorio de Chile - Provincias Unidas del Río de la Plata) y a las de la Monarquía Española.
Antes de dar a conocer los detalles de este combate, ocurrido a cinco cuadras de la Plaza de la Independencia, el historiador Armando Cartes pone en contexto a este episodio, desconocido para la mayoría de los penquistas.
"La Patria Nueva comienza con la Batalla de Chacabuco (12 de febrero de 1817). Ella permite liberar el centro de Chile y formar un gobierno nacional encabezado por O'Higgins como director supremo. Sin embargo, los españoles no son derrotados totalmente: unos arrancan por Valparaíso hacia Perú, pero otros se repliegan hacia el sur y se hacen fuertes en Talcahuano, ya que ahí pueden obtener refuerzos marítimos desde Lima", indica.
Luego de que los españoles se repliegan hacia nuestra zona, O'Higgins decide iniciar una campaña de persecución y expulsión de los realistas. De hecho, es el propio Padre de la Patria el que encabeza dicha campaña, dejando un director supremo delegado en Santiago y él parte rumbo a Concepción, donde llega en mayo de 1817.
Cabe aclarar que, a principios de ese año y a pesar de estar rodeados de soldados españoles, los patriotas estaban fuertemente posicionados en el Cerro Gavilán (Cerro Amarillo). Al mando de dicha unidad se encontraban los generales Juan Gregorio Las Heras (oficial auxiliar venido de Buenos Aires) y Ramón Freire.
"Previendo que las tropas de O'Higgins venían desde Santiago, los españoles de Talcahuano quisieron atacarlos antes y derrotarlos. Por eso una columna liderada por el general José Ordóñez, jefe de la plaza, avanzó por el lado del Cementerio, Cerro Chepe, Camino de los Carros para atacar al Cerro Gavilán y otra columna, dirigida por Morgado avanzó por la playa de Penco para atacar por el otro costado. Esto ocurrió el cinco de mayo de 1817", agrega Cartes.
Cuando las avanzadas de O'Higgins ya venían por Palomares y obviamente aún no entraban en combate, una carga a caballo cerro abajo dirigida con notable destreza por los generales Freire y Las Heras resultó exitosa al conseguir anular el ataque español y propinar muchas bajas entre las filas de Ordóñez y Morgado. Fue una victoria aplastante de los chilenos y que fue celebrada con júbilo en el campo, que en esa época eran pantanos.
"Sin embargo, esa campaña, de 1817, que tenía por objetivo expulsar a los españoles de Talcahuano, fue finalmente una derrota. El ataque al Morro (de Talcahuano), liderado por (Jorge) Beauchef, el 6 de diciembre del mismo año, efectivamente fracasó y las tropas patriotas se tuvieron que replegar ante el inminente desembarco de Mariano Osorio que había derrotado a O'Higgins en Rancagua", agrega Cartes, quien recordó que las acciones bélicas continuaron durante toda la segunda década del Siglo XIX.
"En definitiva esa campaña no tuvo una importancia estratégica, porque esa campaña se perdió y por ello se ha olvidado este hecho de armas que es tan importante para nosotros. Hay que pensar que es una batalla en que participaron varios próceres de la Independencia como Las Heras, Freire y O'Higgins y porque se peleó a cuadras del centro de Concepción", explica el historiador.
"Para la historia urbana de Concepción, el Combate de Gavilán para la ciudad debe ser recordada y es muy bueno que se puedan recrear y estudiar, porque todavía existe el lugar y refleja todo lo que sufrió Concepción como ciudad, como comunidad con la Guerra de Independencia, incluso en el centro mismo. Hubo trincheras en la plaza (de la Independencia), hubo combates por los techos. Es decir, Concepción fue una ciudad desolada por muchos años, más de una década. Hasta su Catedral sirvió de prisión (...) Esta región fue escenario de la mayoría de los combates de la Independencia y de casi todos los de la Patria Vieja, es algo que merece ser recordado y honrado", finaliza.
Cabe aclarar que O'Higgins no alcanza a entrar en combate, porque venía en camino. De hecho los españoles estaban confiados en que iban a salir victoriosos, ya que estaban bien preparados. Tenían cañoneras en el Bío Bío, tropas apostadas en Palomares para cortar las retiradas enemigas y una batería en el Cerro Caracol, específicamente en La Puntilla, pero para sorpresa de ellos, los patriotas utilizaron una carga rápida cerro abajo, lo que fue una estrategia ampliamente favorable.
Cartes agrega que los españoles eran superiores en número, pero no pudieron coordinar bien las dos columnas para atacar en Gavilán, además que la posición en que se encontraban era incómoda, cerro arriba, en medio de pantanos y bajo la buena posición defensiva que para los patriotas daba el Cerro Amarillo.
recreaciones
Cabe apuntar que la acción no sólo queda en los libros, sino que la idea es que también se pueda conocer a través del turismo. "En nuestra región estamos desarrollando el turismo histórico cultural como desarrollo de producto. La Región del Bío Bío tiene un gran patrimonio en términos de que la mitad de la historia de Chile pasó en esta región y nosotros no hemos sabido ponerla en valor. La historia existe, pero no tenemos un producto turístico que mostrar", señaló Paola Nuñez, directora regional del Sernatur.
"(Para crear estos productos) lo que hicimos fue crear el comité de Desarrollo de Turismo Histórico Cultural con connotados representantes del mundo de la historia, de la cultura y del turismo. Este comité seleccionó cien hitos y estamos en proceso de identificar los segundos 100. Queremos llegar a 200, ¿por qué 200?, porque el año 2018 se conmemora la real Independencia de Chile", sostuvo.
Núñez agregó que dentro de los primeros 100 ya se identificó al Cerro Amarillo. La meta es generar dos productos turísticos por provincia y en Concepción el del Circuito de la Independencia ya está identificado y ése incluye cinco hitos: Cerro Amarillo, Plaza de la Independencia, Asalto y Toma de El Morro de Talcahauno, desembarco de Pareja en San Vicente y el Cerro Puntilla de Perales, que es donde se firma la primera proclama de la Independencia de Chile.
"En relación al Cerro Amarillo estamos trabajando con la Municipalidad de Concepción, hay un proyecto integral que tiene como objetivo remodelar el cerro y nosotros estamos trabajando para realizar recreaciones históricas de lo que allí sucedió. Nosotros queremos que en un futuro cercano, todos los sábado, se realice allí la recreación histórica tanto para la ciudadanía, pero también para los turistas. Que los turistas sepan que allí pueden ir a ver lo que en ese cerro pasó y de paso devolverle ése cerro a la ciudad. En septiembre las vamos a lanzar. La idea es recuperarlo, tener miradores, paneles interpretativos, lugares para fotos", explicó. J