l Si para ambos equipos la fecha final fue emocionante, el partido extra lo será más. Sí, porque Universidad Católica y O'Higgins definirán mañana, a contar de las 19.30 horas y en el Nacional, el título del Apertura.

Tener que ir a la instancia de desempate se hizo necesario luego que ambos clubes ganaran el sábado sus partidos de la fecha final, los cruzados con un 2-0 Unión La Calera y los rancagüinos con un 4-3 sobre Rangers, triunfo que sólo concretaron en los minutos finales.

"Lo más justo es la final. Ojalá ganemos este título que andamos siguiendo hace más de un año", dijo el DT de la UC Martín Lasarte.

"Llegamos a la final con un corazón enorme. Espero que el sacrificio que esta institución ha realizado sea recompensado con una alegría", expresó el estratega celeste Eduardo Berizzo.

Los boletos están desde ayer a disposición del público vía el sistema Ticketpro de Internet. J

Con un plantel ya depurado se encontrará Mario Salas cuando este miércoles llegue a Huachipato para tomar el mando de la dirección técnica, tarea que se extenderá por año y medio y en la que contará con el apoyo de Osvaldo Alegría como PF y Leonardo Zamora como ayudante, dupla que lo sigue desde su labor como jefe de la Roja Sub 20.

Aunque no se había hecho pública porque la directiva acerera esperaba el cierre del torneo, la identidad de los jugadores que no siguen estaba definida desde el jueves pasado.

De hecho, ninguno de ellos fue citado al cotejo del viernes con Everton, día en que visitaron por última vez el Estadio CAP para entregar la indumentaria institucional.

Los que se fueron son tres: el central Claudio Muñoz Uribe, quien jugó escasos minutos en todo el año; el delantero Uruguayo Elías Figueroa, cuyo aporte fue tan nulo que ni siquiera era citado a la banca de suplentes, incluso para los lances de Copa Chile; y el centrodelantero argentino Federico Falcone, que destacó más por su estatura que por la cantidad de goles que concretó.

Con Figueroa, además, hubo que llegar a acuerdo, pues tenía contrato hasta mediados del 2014.

"El resto del plantel se mantiene íntegro", señaló Konrad Scheel, director deportivo del fútbol profesional.

Así, se renovó contrato con Mauricio Yedro, Omar Merlo, Felipe Reynero y Francisco Arrué.

"Carlos Labrín también sigue, pues se logró que el Palermo extendiera su préstamo por otros seis meses", expresó Scheel.

En materia de refuerzos, el director deportivo reconoció que "la prioridad es la llegada de delanteros".

Lo anterior porque luego de la salida de Falcone y Figueroa sólo quedan David Llanos y Lucas Simón como punteros netos, más los juveniles Vicente Gatica y Martín Molini.

La búsqueda de tales valores ya comenzó, pues el Torneo de Clausura comenzará el viernes 3 de enero, y en él los siderúrgicos tendrán la necesidad de sumar puntos para escapar del descenso acumulado.

En enero, además, jugarán las semifinales de Copa Chile, y la final si es que saltan la valla anterior.

Ante tantos desafíos y la cercanía del Clausura, los jugadores únicamente tendrán esta semana de vacaciones, retomando los entrenamientos a las 10.00 horas del lunes próximo.

Salas espera que en esa fecha esté buena parte de los cuatro refuerzos que permiten las bases.

Jorge Pellicer, en tanto, estaría mañana en la Villa San Martín para despedirse a su manera de los barristas metaleros. J