Penco es casa de gobernadores de la colonia, fuertes armados y grandes personajes históricos
La comuna costera quiere rescatar el valor de su historia, pues sus calles han sido testigo privilegiado de la misma.
Miles de visitantes de la ciudad de Penco, pasan por su playa en la época estival. Disfrutan del sol, arman picnics familiares y aprovechan de refrescar los pies en sus aguas. Pero son pocos a los que les llama mayormente la atención una gran estructura de piedra en la cual descansan tres antiguos cañones, ubicados al costado de la línea del tren. Los turistas de la comuna costera, ponen sus toallas frente al coloso de piedra y tampoco reparan mayormente en el gran totem de piedra tallada con la figura de dos leones y un par de castillos en la parte inferior central de la edificación de rocas.
Ambas estructuras, el fuerte "La Planchada" y el gran escudo del edificio de la gobernación de la época colonial, son muestra viva de la gloriosa historia de la comuna costera, que entre otros hitos, puede contar orgullosa que bajo sus pies y frente a su Plaza de Armas descansan los restos de seis gobernadores del Chile de la colonia, entre ellos, Alonso de Ribera; que a su puerto llegaron las primeras monedas directamente traídas desde los cofres de los reyes de España para financiar la campaña de la Guerra de Arauco (Real Situado); que frutos como la fresa son originarios de sus tierras; que además fue sede de la Real Audiencia española y que alguna vez fue sede turística de la alta sociedad, al mismo nivel de lo que fue en su época Algarrobo y el Quisco.
Una ciudad de 463 años tiene mucho más que contar que historias de amor, playa y gastronomía marítima. Es por es que el profesor, ingeniero y tecnólogo médico oriundo de Los Ángeles, Víctor Hugo Figueroa, actual alcalde de la comuna, el que se instaló a vivir hace cinco años en Penco, al quedar encantado por el valor histórico de su nueva ciudad de residencia, decidió recopilar antecedentes y hacer un libro con todos los hechos importantes que han ocurrido en el tercer asentamiento urbano más antiguo del país.
Muchos hitos quedaron afuera pero rescató otros de mucho valor, como el primer diploma de la Universidad Pencopolitana, la más antigua de Chile o la carta cartográficas de la ciudad, donde en la actual calle Freire, se ubicaban los principales edificios públicos.
Sentado en una de las banca de la remozada plaza de Lirquén, al edil les brillaban los ojos. El tema de Penco y su valor histórico es algo que le apasiona y es por eso que, junto a La Estrella, decidió hacer un recorrido por los lugares que marcan la identidad de una comuna pequeña, pero con un gran pasado que le da el respaldo, con legítimo derecho, para ser denomina como la primera capital del país.
"Cuando me vine a vivir aquí, me di cuenta que la gente, su gente, no reconocía el valor histórico de su comuna. Había un desconocimiento general y sólo se sabía que era la tercera ciudad más antigua. Fue ahí cuando dije que toda ciudad tenía que tener un sello e identidad. Penco es una ciudad turística, pero con sello histórico, pero eso había que rescatarlo. Mucha gente no se sentía orgullosa de decir que era de Penco y ponía en su Facebook que era de Concepción, ahora eso no pasa", dijo el edil.
El lema "Penco es amor", con el que es conocido la comuna costera, está quedando atrás y la frase "Penco: Ciudad Histórica", se impone. La ciudad quiere vender ese sello y sus habitantes creen que se lo merecen.
Las tierras penconas, fueron hogar de plesosaurios en la prehistoria cuyos rastros fueron encontrados en Lirquén. También fue terreno fértil para asentamientos mapuches y limite natural de pueblos conquistadores, como los Incas y españoles. No se puede olvidar que en la actual localización de Penco estaba instalada la ciudad de Concepción, cuyos habitantes, tras tres grandes terremotos, tuvieron que trasladarse al valle de La Mocha.
En la época de la colonia, los gobernadores pasaban la mayor parte del tiempo en la comuna costera y la mayoría viajaba muy poco a Santiago, pues realizaba sus quehaceres cotidianos en Penco. Personajes como la "Monja Alférez", Pedro de Valdivia o Alonso de Ercilla caminaron por sus calles que aún conservan en mismo orden y distribución. Incluso en 1596, pasa a ser cuna de María Lorenza García Sayri Tupac de Loyala, heredera del Imperio Inca, uno de los episodios más desconocidos de la historia nacional.
"Penco, fue la capital de Chile durante cerca de 200 años, prueba de ello está en nuestras calles (...), el primer hospital del país, la primera universidad reconocida por la corona y la iglesia, sede de la Real Audiencia, símbolo del poder de España, residencia de gobernadores. Personajes, como Lautaro y Pedro de Valdivia pasaron por sus calles, argumentos hay de sobra", agregó Figueroa.
La comuna pencona, por su amplio borde costero, siempre ha sido foco de proyectos turísticos, especialmente en su época de oro, entre en 1880 y las primeras décadas del siglo XX.
Tras la aprobación de la instalación de la línea férrea, la familia Coddou de origen francés, instaló justo al frente de la estación de trenes y a la playa, un hotel de lujo, con canchas de tenis, casino y todas las comodidades con las que contaban los grandes hoteles en Europa.
"El Hotel Coddou marca un hito en la historia de Penco, pues es el hito del apogeo turístico de la ciudad. La High Society de la época venia a esta zona a pasar sus vacaciones. Presidentes, empresarios y comerciantes pasaban su tiempo libre acá", despachó.
Dentro de los proyectos para la comuna costera existe el plan de un museo, en los terrenos del antiguo hotel y actualmente carteles indican los lugares históricos en el centro de la ciudad. J