Tricia Wang: la científica que no teme llegar hasta el límite
Documentalista en la Nasa, activista del VIH y cofundadora de un centro de hiphop, la etnógrafa teconológica dará su charla en Concepción. Aquí cuenta por qué se ha alejado del mundo de la academia y qué espera de su visita a Chile.
De visita en Perú por motivos laborales, la etnógrafa tecnológica Tricia Wang se hizo un tiempo en su apretada agenda para hablar con La Estrella acerca de lo que será su participación en la jornada de Congreso Futuro en Concepción.
"Estoy aprendiendo español, porque quiero entregar mi mensaje de la mejor manera, no quiero que sea difícil de entender, así que mi charla en Concepción va a ser en español, tengo un acento muy marcado, pero espero que puedan entenderme", adelanta la científica, que tomará parte del panel sobre Innovación para el Desarrollo, que se desarrollará en el Teatro Regional, al mediodía del miércoles 16 de enero.
Su tema, el Thick Data, un uso cualitativo del Big Data, que ella llama Datos Hiperdensos, "son datos invalorables que provienen de los humanos y que captan sus emociones y sus historias. Es el tipo de información que pierde contexto, profundidad y significado cuando se reduce a números".
Mejor información
Wang plantea que la información meramente cuantitativa es insuficiente para resolver problemas y lo ejemplifica así: "No tienes toda la información que necesitas para tomar una decisión y sólo puedes saber qué está pasando, pero no sabrás por qué eso está ocurriendo, cuando no tienes, además, los datos cualitativos".
Si bien identifica organismos que están aprendiendo cómo sacar provecho de toda la información disponible, asegura que la mayoría se concentra sólo en analizar los datos de una manera cuantitativa.
"La mayoría de las compañías y gobiernos sólo quieren contratar a economistas y analistas para saber cómo hacer el asunto cuantitativo, como hacer encuestas y analizando datos cuantitativos, y piensan que con eso es suficiente, pero eso es imposible y creo que por eso es que tenemos tantos problemas que no han sido resueltos todavía, los más grandes problemas de la humanidad".
En ese sentido, advierte que "todos están tan enamorados de los números, que creen que los números son mejores que las historias, creen que si algo no cuadra con los números no es valioso y eso es un pensamiento muy peligroso".
Wang cuenta que, si bien aún dicta clases y hace charlas, se ha alejado del mundo de la academia propiamente tal, "todavía hago clases en Harvard y hago charlas en MIT, porque trabajaba en la Nasa, así que enseño cómo ocupar la etnografía en el espacio, pero no enseño a tiempo completo, en parte porque los académicos no animan a entregar soluciones. No todos, obviamente, pero la mayoría sólo anima a hacer estudios y estudios", asegura. Por eso se decidió a fundar su compañía, Sudden Compass, "lo que hacemos es enseñar a otras organizaciones cómo usar el Big Data con una perspectiva humana y cómo integrar los datos cuantitativos y los cualitativos para un mejor uso".
Redes sociales
La doctora Wang admite que es muy abierta con su vida en internet. Por ejemplo, tiene un blog sobre comida vietnamita, un instagram de su perro, y un sitio web sólo con sus citas favoritas. Admite que "soy muy pública sobre mi vida, incluso antes de entrar a la academia y no veo por qué eso debiera cambiar, tengo un PhD, pero no creo ser mejor que el resto, mi meta es ser confiable, porque si no eres confiable, no puedes transmitir tu mensaje".
Sobre su próxima visita a Concepción, la científica dice que "me gustaría saber qué piensan en Chile sobre los datos personales y si están al tanto de las dificultades que hay".
Como etnógrafa, cuenta que "quiero entender y aprender de la gente, porque sé que cada sociedad es compleja, hay un grupo muy interesante que se llama 'Derechos Digitales', así que sé que hay un buen grupo de derechos digitales y quiero hablar con estudiantes y con la gente".
"Todos están tan enamorados de los números, que creen que los números son mejores que las historias"
Tricia Wang,, etnógrafa tecnológica"