200 años de la captura de la fragata española "Reina María Isabel"
l"De estas cuatro tablas dependen los destinos de la patria" fueron las palabras de Bernardo O'Higgins al presenciar, desde los cerros de Valparaíso, el zarpe de la naciente Escuadra Nacional, el 9 de octubre de 1818. La misión era clara - interceptar el convoy que traía pertrechos desde España -, para los realistas refugiados en Talcahuano.
Nuestra comuna tiene el privilegio y el orgullo de ser el escenario de una de las páginas más importantes de la Historia Naval de Chile. En los albores de nuestra independencia, la recién creada Escuadra Nacional capturó, frente a las costas de la Bahía de Talcahuano, a la Fragata española "Reina María Isabel", unidad que venía al mando y escoltando un convoy de refuerzos para los realistas, que se encontraban concentrados en Concepción. Convoy del que dependían los últimos esfuerzos españoles para la reconquista, lo que ponía en riesgo nuestra anhelada independencia.
El 28 de octubre de 1818, la Escuadra Nacional compuesta por el Navío "San Martín", la Fragata "Lautaro", la Corbeta "Chacabuco" y el Bergantín "Araucano", al mando del Capitán de Navío Manuel Blanco Encalada, capturaron a la fragata española, y días más tarde, a tres de los buques de transporte, arribando de vuelta a Valparaíso el 17 de noviembre, bajo la admiración y orgullo de todos, con el doble de unidades, convirtiéndose en el bautizo de fuego y la primera victoria de los buques e Infantes de Marina chilenos. Este primer combate justificó los esfuerzos de O'Higgins, cuya consciencia y pensamiento marítimo impulsó la creación del poder naval chileno.
Teniendo presente la trascendencia de este hecho naval, quiero invitar a la comunidad a que este viernes 26 de octubre rememoremos juntos esta fecha, con una ceremonia cívico - militar en la Plazoleta "Reina María Isabel" y una jornada de puertas abiertas, donde podrán visitar unidades de nuestra Escuadra Nacional y el Museo RH "Huáscar". ¡Cordialmente invitados y celebremos juntos este Bicentenario!