Deportes La Estrella
U nos lolitos eran Pedro Morales, actual volante de la Universidad de Concepción, y Mario Mandzukic, hoy delantero de la selección que Croacia que se apresta a jugar la semifinal del Mundial esta tarde ante Inglaterra, cuando coincidieron en una misma cancha y en el mismo equipo.
Fue en el Dinamo de Zagreb en la temporada 2008, cuando "Pokegol" tenía apenas 23 años y hacía sus primeras armas en el fútbol europeo, un año más que el goleador de la Juventus.
Morales lo recordó como un chico "muy trabajador, aunque un poco desordenado", pero que entrenaba súper bien y con una excelente actitud. De hecho fueron campeones de la liga croata aquella temporada, uno de los seis títulos que cosechó el volante entre liga de Croacia, Copa y Supercopa en dicho país, defendiendo al Dinamo de Zagreb.
Pero más allá de la coincidencia con Mandzukic, Pokegol apuesta por la selección croata, afirmando que es un elenco que ha hecho los suficientes méritos para estar entre los cuatro mejores de Rusia 2018, tal como hace veinte años, cuando los balcánicos llegaron también a semifinales en Francia '98, liderados por Zvonimir Boban, Davor Zuker y Robert Prosinecki.
"La actual es una generación fuerte, que tiene más que merecido el lugar donde está", dice el jugador del Campanil, añadiendo que la experiencia de jugadores como Ivan Rakitic (Barcelona) y Luka Modric (Real Madrid), le permite manejar los tiempos de cada partido.
"Croacia es un equipo que tiene muchos recursos, que ataca con bastante gente y que muestra mucha experiencia a la hora de manejar los distintos momentos del partido", apuntó el volante estudiantil.
Según el jugador, "la Federación croata ha hecho un gran trabajo en las divisiones inferiores, y un mundial es un buen parámetro, ojalá puedan estar en la final". No obstante al frente estará selección de Inglaterra, que salvo la derrota con Bélgica en la zona de grupos, se ha mostrado muy fuerte.
2008 fue el año en que Pedro Morales arribó al Dinamo de Zagreb, y estuvo hasta 2011.