Mario Saavedra Ponss
En mayo de 1997 María Monsalves conoció, a través de diario Crónica (hoy La Estrella), la historia de un niño abandonado. El menor, cuando era un bebé, había sido encontrado en una caja de cartón y, desde ese momento, permaneció internado en el Hospital de El Carmen, provincia de Ñuble, a raíz de una serie de trastornos, incluyendo epilepsia y síndrome fetal alcohólico. Ella, madre de cuatro hijos, supo de inmediato lo que pasaría luego de ver la foto del muchacho en la publicación. "El fue un ángel que llegó del cielo y yo iba a ser su mamá", contó.
María, vecina de Hualpén, relató que "mi esposo llegó contándome la noticia, que la había visto en el diario en su horario de colación. Que salía la historia de un chiquitito abandonado, llamado René, igual que nuestro hijo mayor. Nos conmovimos. Lo conversamos con los demás hijos y esa misma noche llamamos a Crónica para contactar al periodista y saber cómo encontrar al niño".
Gracias a esa gestión y a la de otra familia que conoció del caso en El Carmen y decidió difundir la historia en Concepción, comenzó el proceso con el que María y su esposo Abraham conocerían y lograrían la custodia legal del pequeño René y que finalmente culminó con su adopción.
"Al principio sólo emitía un sonido como el de una moto y miraba una ampolleta", explicó.
Con la dedicación de María, su quinto hijo pudo ir al colegio como un niño más, sociabilizar, jugar y llegar hasta tercero básico, consiguiendo logros y notas que ella atesora junto a las publicaciones del diario. Artículos que le siguieron destacaron el noble gesto de la familia.
"Pero con el tiempo él fue empeorando. Actualmente tiene también atrofia, una parálisis cerebral y otras patologías que lo mantienen postrado desde hace trece años", indicó.
Les enseñó a valorar
Aún así, contó su mamá, "él ha sido siempre una bendición. Gracias a él, que no puede hablar, aprendimos a ser una familia, a conocer el valor de un abrazo, de una caricia, sobre cómo él intenta ganarle a la vida. Cualquier cosa que pueda hacer por René es poco".
Al comienzo, contó el matrimonio, podían costear los costos de la condición de René. Pero luego de que el papá jubilara de Huachipato en 2001, la pensión comenzó a quedarles cada vez más justa. Llegaron las deudas y la situación se complicó, aún más en 2013, cuando el joven quedó en riesgo vital. "Él ya sólo se podía alimentar por goteo, ni siquiera con jeringa, porque su estómago no lo resiste".
Los costos de esta nueva forma de alimentación son altísimos. "Él sólo puede recibir Ensure. Un tarro cuesta cerca de 18 mil pesos y le dura dos días. No hay sueldo que aguante. Ahora necesita una máquina nueva, porque la que tiene ya no cuenta con insumos y hay que cambiarla. Tiene un costo de $2 millones y medio. Por eso, vamos a hacer un bingo, para seguir luchando por él".
Dicho evento será el domingo 27 de mayo, coincidentemente a 20 años desde el día en que leyeron por primera vez la historia de René. El beneficio será en el centro comunitario de Hualpén (Bélgica 1563), a las 21.00 horas. La entrada costará 3 mil pesos, que les permitirán costear algunas semanas más de alimento y pañales para el niño que transformó en su hijo.
"Gracias a él, que no puede hablar, aprendimos a ser una familia, a valorar un abrazo o una caricia".
María Monsalves"