No se puede ignorar que pese a que las enfermedades dentales son primordiales de atender en la agenda pública de Salud, es un tema que aún está al debe con la población porque constituye altos costos y posibilidades escasas de acceder a tratamientos efectivos. Esto hace que los problemas dentales se manifiesten desde niños y repercutan en la vida adulta, como la caries y enfermedad de encías, las más comunes en los chilenos. En nuestro país el 17% de los menores de dos años ya padecen lo que se denomina como "Caries Temprana de La Infancia" y hacia los 6 años de edad ya presentan entre 3 a 4 caries en su dentadura.

Por lo mismo, es necesario no sólo concientizar a los padres lo importante que es la prevención y educación dental infantil desde bebés, sino también que las entidades desarrollen campañas y programas de salud bucal para incentivar hábitos de higiene bucal e impulsar una mejor calidad de atención dental. Por su parte, los jardines infantiles y el ambiente escolar son una nueva instancia que permite estimular prácticas más efectivas y reforzar los hábitos necesarios, como un complemento a la educación integral del niño en cuanto a conocimientos académicos.

Es importante transmitir a los padres la tranquilidad de que los odontopediatras estamos preparados para entregar la atención oportuna a los niños, controlando los niveles de estrés, manejando con fundamentos científicos los aspectos psicológicos y emocionales que contribuyen a la formación definitiva del gesto más añorado: la sonrisa.

Neide Thome