Pato Almendra y su propia Copa América: desde fotos con Messi hasta sacar el agua de camarines
manuel.munoz@estrellaconce.cl
Un mes exacto se cumple este martes desde que la selección chilena levantara por vez primera el trofeo de la Copa América, un esquivo título que nos hizo esperar por casi cien años para estar en casa.
Una copa que también tiene su historia en Concepción, donde se jugaron tres importantes partidos, entre ellos la semifinal que tuvo como protagonista a Argentina, el rival de la Roja en esa recordada final.
Y para quien el certamen también tuvo su historia especial fue para uno que no apareció en spot publicitarios, en avisos en las revistas ni en las pantallas de la tele, sino que fue esa especie de obrero, o el "tramoya", que tuvo que hacer gran parte de la pega para que todo lo que rodeó al torneo en Conce anduviera derechito, como Patricio Almendra Pedreros.
Una labor ardua y silenciosa, pero que dejó más que gratificado al ex jugador de Fernández Vial, dedicado por casi cuatro décadas al mundo del fútbol en lo que se refiere a organización y logística.
"Trabajé específicamente con el comité central, de las diferentes comisiones en las distintas ciudades que coordinaba René Rosas. Estaba a disposición de ellos ya sea en temas de seguridad, logística, me preocupé de todos esos detalles, traslados, delegaciones, campos de entrenamientos, acompañar en el tema doping, árbitros, más un trabajo directo con el veedor de la Conmebol. Me encargué de recibir a todas las delegaciones en el aeropuerto, ver que los vehículos estuvieran disponibles para los dirigentes de los diferentes países que llegaron a la zona durante el torneo", repasó el encargado de la zona sur de la Anfp, y a cargo de la puesta al aire de todos los partidos que se juegan en la región.
sacando el agua
Fueron tres semanas a full en "Modo Copa América", donde en la casa apenas le veían la punta de la nariz. "Partía a las siete de la mañana y llegaba a mi casa cerca de la una de la mañana", repasa quien fuera jugador de Fernández Vial en su juventud, y padre de Patricio Almendra, ex capitán de Deportes Concepción y de Jonathan, otro futbolero que hoy se la juega en Naval.
Fueron días que dejaron una gran experiencia para Patricio y en especial un montón de anécdotas, como aquella en que le tocó meterse al agua con terno y todo para limpiar el camarín donde minutos después llegaría el mejor jugador del Mundo, Lionel Messi, en el estadio Collao.
"En el partido de Argentina con Paraguay por semifinales, comienza el partido y a los diez minutos me avisan que el camarín de Argentina se estaba inundando, porque se reventó un flexible. Chuta, en ese momento una locura, no podían volver los argentinos al camarín y que estuviera así. Así que me avisaron, yo era el único que podía ingresar a los camarines, fui a ver como estaba y ahí me puse a buscar gente como loco para que me ayudara a sacar el agua; yo mismo agarré un papelero y me puse a sacar el agua, estaba de terno, zapatos lustrados, teníamos 30 minutos para cortar las llaves y secar todo, así que fue importante la labor de la gente de la municipalidad, voluntarios en el estadio, esa fue una anécdota que tuvimos", rememoró.
Con la selección ché fue con la que más tuvo satisfacciones, pues los argentinos se fueron fascinados de Collao por el trato que le dieron de parte de la organización, en especial de Almendra padre. "Durante la cena el día que arribó Argentina a Conce, yo estaba con el alcalde (Álvaro Ortiz), el presidente de la delegación argentina, estaba Leo Messi, el técnico Gerardo Martino y el encargado le dice al alcalde 'sabe señor intendente, porque le dicen intendente allá a sus alcaldes, esta vez lo vamos a hacer por este señor (aludiéndome), porque él se ha portado muy bien, en Chile no ha habido una persona con la voluntad de él y que nos haya atendido como don Patricio. Así permitieron que el alcalde entregara la bandera de la ciudad y se portaron muy bien, nos hicieron bajar al salón, el alcalde entregó su bandera y nos pudimos tomar fotos. El alcalde quedó feliz, porque Messi y los argentinos no se prestan para esas cosas", contó Almendra, en la conversa en su oficina del centro de Conce.
Más tallas
Y con los mismo trasandinos tuvo otra "talla", esa en que debió dejar afuera del entrenamiento al ex tenista Horacio De La Peña, cuando la albiceleste entrenó en el CAP. "Durante esa práctica no pudo entrar la gente, sólo la prensa acreditada, y recuerdo que andaba este tenista bien conocido, Horacio De La Peña, que iba a ver a la selección. Él pensaba que podía entrar, pero pucha le dije, no se puede, son las condiciones y no puede pasar nadie, así que tuve que dejar fuera al Pulga", dijo entre risas.
Así pasó Almendra en esta Copa América en Conce, haciendo malabares para que nada quedara al azar, junto a otros personeros que igual pusieron el hombro como Mario Lucero, dirigente de la UdeConce que también trabajó harto para la Copa; el administrador municipal también, el señor Domingo Godoy, y Guillermo Palma, además de Alfonso Fuentes y Gabriel Artigues, encargados de la sede y que estaban en la parte administrativa, a todos quien agradeció por el apoyo y dedicación.
Una Copa que quedará en la memoria de este hombre de las comunicaciones y del fútbol, como un premio a aquella decisión tomada a inicios de los 80, cuando decidió pasar a la vereda de enfrente, dejar el fútbol cuando apenas tenía 20 años para dedicarse a las comunicaciones, tomar una cámara y empezar a trabajar. "Igual era doloroso en lo íntimo, porque los fines de semana veía a gente jugando y yo trabajando, me dolía el alma", afirma, quien primero trabajó para TVN, luego para el naciente canal Mega, en transmisiones de torneos juveniles, Mundial Sub 17 de 1987, Copa América 1991, Copas Libertadores, Sudamericanas, y hoy a cargo de la logística de las transmisiones de los partidos en la zona de la Primera A y Primera B, siendo el primer corresponsal del CDF y uno de los que partió en el nacimiento de dicha estación pelotera, siempre ligado al mundo del fútbol, el mismo que le ha permitido recorrer el mundo y seguir poniendo su grano de arena para el desarrollo de la actividad en gran parte del sur de Chile. J