Los 90 años del "Servicio social" en Chile
En abril de 1925 se fundó en Chile la primera Escuela de Servicio Social como un organismo dependiente de la Junta de Beneficencia de Santiago, encargada del funcionamiento de los hospitales públicos. De ahí proviene el marcado carácter sanitario de la profesión en sus orígenes.
Esta escuela fue pionera no sólo en el país, sino también en Latinoamérica. Fue una respuesta formal del Estado frente a la grave crisis social y política que vivía el país a inicios del pasado siglo, en especial por las empobrecidas condiciones sociales, económicas y de salud pública de grandes masas de la población, la denominada «cuestión social».
Es imposible reconstruir en pocas líneas lo que han sido estos 90 años de historia. A grandes rasgos, el naciente Servicio Social fue entendido como un conjunto de esfuerzos de carácter científico para responder a las necesidades sociales de entonces, con un fuerte espíritu modernizador de la acción estatal, articulado con el paternalismo aún imperante, que continuaba visualizando a los sectores populares como pasivos y dependientes.
PAULINA MORALES