Willie el león, Striker el perro, Footix el gallo, Goleo VI -otro león-, Zakumi el leopardo, Fuleco el armadillo brasileño, son todos animales que han sido la mascota e imagen de algunos de los mundiales de fútbol.

Todo empezó el año 1966, en el mundial de Inglaterra, en donde hizo su aparición el león Willie, un simpático y chascón mamífero que llevaba la camiseta del Reino Unido, y que representaba la fortaleza y nobleza de su pueblo. Willie marcó el inicio de la etapa, ya que desde su creación en adelante, todos los mundiales han tenido una mascota o símbolo. Striker, un perro sin una raza identificada, reintrodujo la moda de tener un animal como mascota el año 1994 para el mundial desarrollado en Estados Unidos. Este can era dócil y amable. Fue creado por los estudios de animación de Warner Bros y simbolizaba el esfuerzo y auto superación que sirvieron a los norteamericanos para organizar el evento en una nación dominada por otros deportes como el fútbol americano, béisbol o baloncesto.

Footix vino con el mundial posterior, en Francia 1998, y se trató de un gallo; uno de los símbolos de dicho país. Su creación fue un poco más sofisticada ya que su diseño surgió tras un concurso entre las más prestigiosas agencias de diseño de Francia, y su nombre fue resultado de una encuesta con distintas propuestas. Los criterios de la elección del apodo, fueron: que se lograra pronunciar fácilmente y que no tuviera una connotación negativa en ninguno de los idiomas del mundo.

El campeonato siguiente, vimos a Goleo IV o simplemente Goleo, que fue la mascota del mundial del año 2006 desarrollado en Alemania. Este león fue vestido con una camiseta de color blanco en la que estaban escritos los números 06, en referencia al año de celebración del mundial. Goleo estaba acompañado por Pille, un balón parlante. Pobre Goleo tuvo muchas críticas por ser poco agraciado y no representar para nada a Alemania. A tanto llegó su poca aceptación que en las semanas previas al inicio del Mundial, la empresa que había comprado los derechos de producción y comercialización de los juguetes de Goleo, declaró su insolvencia económica, debido a la baja demanda de compra del producto en relación con las expectativas planificadas.

Zakumi fue la imagen del Mundial de Sudáfrica -en el año 2010 y se trató de un leopardo africano antropomorfo que tenía el pelo verde. Finalmente, Fuleco es la mascota símbolo de la Copa del Mundo del presente año. Es un armadillo hospitalario, amigable, amable y muy sociable. Apoya a la conservación del medio ambiente con su filosofía ecologista y fomenta la cultura del deporte. Este animalito tiene bastante más historia y vida que las anteriores mascotas y lo más importante es que fue elegido para crear conciencia ya que la especie se encuentra en peligro de extinción.